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任何一个团队，一个组织，其覆灭崩坏的起始，往往都不是来自外部的压迫，而是源于内部的纷争，正所谓祸起于萧墙，而崩灭于内斗。
这种内斗的祸患几乎可以适用于任何生物，任何文明。而将这种祸患体现的最原始，最直接，最本质的，就是同类相食。
在我们的世界里，我们的基因祖先在进化过程中为了摆脱这种噩梦般的残酷竞争，自发的进化出了一种独特的基因武器，任何喜欢同类相食的生物，在成长到一定的阶段后，必然会引发一种独特的且具有传染性的致命基因病毒——朊病毒。
朊病毒的所有特性几乎都是专门针对那种喜欢同类相残食的存在而设定。从某种意义上来说，朊病毒并不是病毒，而是对我们这些身为碳基生物的优势种群的一把基本伦理的保护锁。
威廉不确定费伦的土著有没有这种独特的种群自我保护机制，从常理上来讲应该有吧。但威廉却很清楚，当一个群体中的所有个体，在面对周围的同伴却人人自危的时候，其组织度绝对是脆弱不堪的。
威廉给众人解释散提尔堡军队的人通过相互残杀猎食的危害之前，先给他们普及了一下同类相食的危害性，而且是从生理和心理两种不同的角度进行了阐述。
当然来自匕首谷的菜鸟们只是把这些当做了新奇的知识来听，而多芙却露出了一副恍然大悟的模样，她用拳头砸了一下自己的掌心，叹道：“原来如此！我以前曾经见识过很多伟大城邦的覆灭，感觉背后总有一张看不见的大手在有意毁灭他们。原来是这些城邦的居民真的犯下了不可饶恕的原罪，是命运要他们灭绝啊！”
多芙却是把这种生物群体的自我保护本能当做了命运的选择。她美目连闪，目光炯炯的看着威廉，道：“威廉，没想到你是如此的博学多智，居然能够参透命运的奥秘。不过我还是有点想不明白，为什么阴影谷的出击就帮助敌人解决了灭亡的命运呢？它们吃的不还是自己同伴的尸体吗？”
威廉道：“我听说在兽人当中，吃其它的智慧生物乃至同类相食几乎是一种常态，想必兽人从生理上是不排斥吃死尸的。不过一旦兽人同类相食，那么它们的部落四分五裂甚至覆灭也是不可避免的，这一点已经有无数的兽人部落进行了验证。
而豺狼人也有着相似的情况。
但是有一点很重要，它们的崩溃和覆灭往往不是因为同类相食所引发的疾病，而是整个部落再也无法捏合为一个整体。
而阴影谷……”
威廉说到这里，却忽然发现自己一直在重复相似的废话，他蓦然抬眼，却见多芙眉眼含笑的看着他，那沉醉的模样好似在欣赏一件完美的艺术品一般。
他眉毛一竖，不由怒道：“你这婆娘心眼儿坏的很，故意来消遣我是不是？”
多芙却笑着说道：“哪有？我只是从未见过像你这般明鉴事理的智慧之士，更没有听闻过如此鞭辟入里的言论，所以才想多听几遍而已。大姐真的很令人羡慕呢，她遇到的（男友）总是令人惊叹的人杰，以前的奥姆瑞·奥巴斯基是这样，现在的你——威廉也是这般优秀。”
对于多芙这个只能算半拉小姨子的夸赞，威廉却是只能报以苦笑，除了苦笑，他还能有做什么？
随后多芙就像彻底打开了话匣子，开始不住的追问威廉与希伦相识的过程，对于这种事情威廉实在没有什么好说的，便把一同亲历初遇希伦之事件的菲妮雅和小米莎儿拉出来顶缸，而他则找了个僻静的地方，继续观察山下的散提尔堡军队。
而下面的战事走向果然不出威廉所料，散提尔堡军队很快就组织了一批人马对阴影谷镇发起了攻击。
在阴影谷镇的护城河上耸立着一座沟通河两岸的石桥，不管是以往的商旅，还是现在的散提尔堡军队，想要接近阴影谷镇的城墙都必须从桥上过去。
过了石桥还得再走一里地，就到了阴影谷镇的城墙跟前，正常来说，这种城池的设计并不能彻底的把护城河的防御属性发挥出来。
当然，这种不合理的城防布设，是以威廉前世的古典守城之法而言的，放在费伦地界却是比较常见的，原因很简单，这个世界上有着最大的不合理之事物——魔法。
很多时候，恐怖的施法者是城防设施最大的敌人，所以一般比较古老或者有名的城池，都会在设计城防的时候，把如何反制施法者作为头等要事。
这世上的大部分法术的射程都是极为有限的，故而，将护城河设在城外一里左右的位置，正常来说算是比较恰当的，当然也有那种恐怖的超级施法者，可以无视这种城防隔距，不过这样的牛逼人物，什么样的城防意义都不大。
一批由兽人和豺狼人组成的前锋军率先踏上了石桥，当它们中的大部分成员走到桥中间的时候，石桥却是突然垮塌，以至于数十名狂野的士兵跌落河水之中，或被直接淹死，或被冲的无影无踪。
有几个幸运儿侥幸冲过了石桥，然后它们就被突然跳出来的阴影谷士兵当场杀死。
不过这并没有吓住那些尚未过河的散提尔堡士兵，它们在一个身穿红色袍服和黑色铠甲的金发人类的指挥下，重新组织队伍和人手，大量砍伐树木制作木筏，然后乘坐木筏渡河。
威廉看着阴影谷人儿戏一般的战术安排，只能暗叹蠢货愚不可及。
这时一个声音忽然在威廉耳边响起，问道：“听小友顾自叹息，可是方才人类一方的战斗指挥有所不妥？”
威廉禁不住脱口而出道：“不错！对面阴影谷的指挥者目光短浅贪图小利，顾此失彼应对失措，简直愚不可及！哼！相比之下对面的那个红袍指挥者恐怕要高明不少。”
说到这里威廉蓦然回首，却见一身材高大，须发银白的老者正站在他的身后，面带笑容的看着他。这个老人看起来苍老，却是鹤发童颜，皮肤紧绷，面色红润，且威廉明显感觉到这人的身体中蕴含着一股磅礴的生命力。
不过威廉并没有在这个人身上感觉到敌意，他问道：“你是谁？为什么会出现在这里？”
老人指着隔壁的山丘说道：“我是隔壁的邻居，一个闲不住的老骨头。当然你也可以叫我的名字——伊尔明斯特。”
威廉恍然道：“我知道你，阴影谷的大贤者。不过我很好奇，你为什么会出现在这里，难道你就不担心敌人突袭下面的城镇吗？”
伊尔明斯特抚须一笑，道：“散提尔堡人的军队无备急来，所依仗的是临凡的圣者班恩，不过此前班恩圣者被魔法女神的圣者重创，在祂彻底恢复伤势之前，却是绝对不会露面的。
至于我来这里，却是听安曼多娜（多芙的真名）转述了你的阐论，感觉其中大有深理，故而想要见一见你这位难得的智者。”
威廉摇摇头道：“我也只是拾人牙慧，听别人分析总结的道理。哪里算得上什么智者？大贤者阁下谬赞了。”
伊尔明斯特却笑咪咪的说道：“不谬赞！不谬赞！威廉小友的才能可是甚得希伦的称赞。我很想听一听，如果刚才是你指挥阴影谷的守军的话，你会怎么做。”
威廉却摆摆手道：“我刚才只不过是胡言戏说，当不得真。那阴影谷的指挥官……嗯，还是很机灵的。”
旁边多芙却凑过来插言道：“威廉，你这话说的可是很言不由衷哦！说说嘛，给我们大家伙儿都说一说，也好让我们长长见识。”说着她一边冲着威廉挤挤眼睛，一边招呼其它人上前来围听。
威廉看了看自家的手下，深吸了一口气道：“我若是人类一方的指挥官，当集结一部精锐人马在石桥后列阵待敌。待得散提尔堡的前锋部队大半人马过桥，方才发动断桥之击，截断过桥敌人的归路，而后援之敌一时半会儿也难以过河支援，此可谓之首尾不能两顾。
此时我再率兵猛攻过桥之敌，可轻易将其毙杀剿灭，如此杀敌既众，又能摧丧其军心士气，可谓一石二鸟。”
伊尔明斯特拊掌笑道：“真是很好的计策。不过那过桥的数百兽人和豺狼人也是一股不小的战力，恐怕你围杀它们的时候也要付出不小的代价吧。”
威廉却道：“所以我才要专一选择精锐之士，配以坚甲利刃强弓硬弩扫荡敌锋，而过桥之敌人被断了归路，也必然心慌意乱，士气不振，慌乱之中真实战力恐怕连一半也发挥不出来。此长彼消之下，再由我亲自带头冲锋，当能以极轻微的代价全歼敌人。”
其实这还是威廉保守了说，在他心目中，要是由他亲自率领如阴影谷人那般的精锐士兵，甚至有可能做到真正的无伤歼灭敌人先头部队。
威廉说完了自己的筹划，便对手下的一干人说道：“这种作战的方略有一个名堂，叫做半渡而击。但凡隔河而战的情况，皆有可能施展此种战术，不管对方是从桥上走，还是像此刻它们乘坐木筏过河的情况，都如此类。”
这时来自黯暮镇的豹女却开口问道：“领主大人，那要是我们上战场，该如何对付现在这些正在过河的敌人呢？”
威廉很高兴自己的手下有人提问，故而他详细的解说道：“水战当以强弓硬弩为先，我们当临河以箭矢射杀正在渡河的敌人，使其难以安心争渡，迟滞其渡河的效率。对于过了河的敌人，就跟对付过桥的敌人一样，集结优势精锐，或将其绞杀，或者驱赶敌人下河，使其难以在河边立足。
这样没有任何掩护的敌人孤身过河，来多少我杀多少。”
别看多芙和伊尔明斯特都是活了好几百年的人，他们以前所经历的战争和冒险，基本上都是小队级别的对抗或者单打独斗，真正的军事大场面其实经历的少之又少，他们却是有点难以判断威廉所说的是不是真的正确。
故而他们虽然对威廉所说的赞不绝口，却也并没有真的被惊艳到。不过伊尔明斯特还是说道：“威廉阁下，我知道你与莫格林领主有些矛盾。但是阴影谷的人民现在正面临着致命的危机，我希望你能摒弃前嫌，暂任阴影谷的战斗指挥官，帮助阴影谷人民度过难关。”
威廉闻言却是一愣，他没想到这位阴影谷的大贤者居然提出这样的要求。说实话，威廉对阴影谷的士兵基础水准颇为羡慕，不过他也没想到这位伊尔明斯特先生居然如此的开明，居然想用他这个阴影谷的敌对者来担当指挥官，这是何等的胸襟和气魄。
威廉想了想，然后面色肃然的说道：“大贤者，请恕我拒绝你的提议，并非是我不想帮你们，而是我与阴影谷的高层矛盾难消，而我又当众斩杀了那位城卫官，那些士兵必然会对我心怀不满，我若真的答应了你，到时候他们肯定会对我阳奉阴违，不愿听从我的指挥，那样反而会害了所有的人。”
“是吗？”伊尔明斯特不由叹了一口气，他还想着如果威廉能够答应此事，帮助阴影谷共度难关，到时双方有和舟共济之情谊，他再从中说和，趁势缓解阴影谷与匕首谷可能存在的战争危机，却是再好不过了。
奈何威廉的脑子清醒的很，就是不肯上套，这让老法师有点失望。
威廉却问道：“大贤者，如果我占领了阴影谷，并击退散提尔堡的军队，你愿意接受由我来统治这片土地的局面吗？”
伊尔明斯特闻言却是不由的沉默了，而多芙却急道：“威廉，你在说什么傻话呢，就你们这点人，如何能占领阴影谷？不说其它，单是散提尔堡的军队你就对付不了吧。”
威廉却冷笑道：“只要我想，我可以攻占这世上的任何一座城市，何况区区一座阴影谷呢？”
伊尔明斯特面色凝重的问道：“威廉，你是想重复在卡林港曾经做过的事情吧？召唤烈焰大军！”
威廉有点小惊讶的看着伊尔明斯特，问道：“你知道我在卡林港干得事情？”
伊尔明斯特说道：“我跟深水城的凯尔本·黑杖是很要好的朋友，我们总是互通消息。”
威廉点头承认道：“不错，我有一支精锐的烈焰军团，一支足以毁灭一个城邦的强力军团。”
在场的所有人除了威廉的家人和伊尔明斯特，俱都惊讶的望着威廉，他们当中有很多人都怀疑自己是不是听错了，自家领主手里居然有一支可以屠城灭国的军团。
多芙瞪大了眼珠子，急急问道：“老头儿！快告诉我，威廉在卡林港干了什么大事？我怎么没听你说起过呀。”
伊尔明斯特清了清嗓子说道：“那时候你只想着抗拒与某个人的婚约，还有偷偷关注那个卓尔异类，又怎么会注意到卡林港被大火烧成白地的内幕啊！”
多芙恍然道：“卡林港大火我确实听人说起过，原来是威廉干的呀，不过怎么可能呢？”
