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自有文明的认知以来，每一个强大的文明和种族几乎都会经历相同的轮回，崛起、辉煌、衰落，然后被其他的竞争者取而代之。而依照一般历史规律，现今的人类应该也不例外。
不可否认，人类曾经有过无比辉煌的时代，但那毕竟已然成为过去。在人类逐渐衰落的几千年里，更是环伺着无数虎视眈眈的其他智慧族群，精灵、矮人、兽人、半身人甚至包括地精，这些智慧种族在各自的天赋方面几乎都远远超过人类。
但是，所谓百足之虫死而不僵，这些种族在与人类的竞争中不但没有胜出，反而逐渐有越发被压制的迹象，人类竟然出乎意料的再次生发崛起，着实让许多智者都感到迷惑和惊讶。
……
威廉怎么也想不到这世上竟有如此深谋远虑的的一个组织，隐藏在暗中引导着整个人类族群，这也在某方面解开了威廉心中的一些疑惑，同时却又给他带来了更多的迷惑和不解。
不过威廉深知探根究底并不是一个明智之举，很多时候知道的越多可能麻烦也越多，而威廉正是一个不喜欢麻烦的人。威廉很清楚虽然塔芭芮虽然透漏了一些东西，但是她所要隐藏的恐怕更多得多。
不过威廉已然无心去追问，他道：“你的伤势怎么样，还能继续前进吗？”
塔芭芮摇摇头道：“恐怕不行，我所受的伤让我已经跟不上你的脚步，而且伤口上的血腥味会吸引来更多的地下怪物，这对我们来说绝对是极其糟糕的事情。我自己慢慢走回到地面上去，那里离着这儿并不是很远。”
威廉指着在一边不停甩着尾巴走动的刺尾狮，道：“那它呢，这头畜生该怎么处理？”
“带上它吧，作为本地的主人，在这里的地下刺尾狮会很有用处。它能帮你解决许多麻烦。”
威廉看着塔芭芮一瘸一拐的消失在漆黑的通道里，虽然返回洞口的路已经没有什么危险，但是就一个腿上有伤的女奥术师而言，那仍然是一段比较艰难的行程。
威廉收回目光，低头看了看一边的刺尾狮，这头面目狰狞的怪兽颇为人性化的作了一个恐怖笑脸，表示自己已经做好了准备。威廉拉动牛眼提灯的旋钮，将灯光调到最亮，虽然一人一兽都有在黑暗中视物的能力，但对于更适应光明环境的威廉而言，拥有一盏可用的油灯仍然是比较让人心安的事情。
地下岩缝的道路并不好走，这些在千年前被开拓出来，而后从未维护过的岩石古路，大多数早已失去了作为行道的功用，大大小小的裂缝和断崖充斥着整个地下，在无光的环境之下，这里成为了一个可怕的天然凶地。作为本地的真正地头蛇，刺尾狮对这条岩缝的了解无疑要远远超出威廉这个外来者。
当然，在刺尾狮的控制范围内是很难见到其他生物的，因为没有主人的刺尾狮会无限制的释放自己的邪恶欲望，它们肆意的凌虐屠杀领地内的一切活物，哪怕是在吃饱了的情况下。
而刺尾狮也很好的履行了自己“带路党”的职责，一路上它不停的指点着威廉哪些地方能走，哪些地方不能走，哪些地方看起来安全实际上却是吞噬生命的裂缝……这头邪恶类生物中极其罕见的忠主类存在，毫不保留向威廉献上了它的第一份“忠诚”。
刺尾狮虽然能够说一些简单的通用语，但是由于它们一贯于过“孤家寡人”的日子，能够掌握的词汇往往极其稀少，而威廉也不是个语言天才，所以一开始一人一兽用语言交流的话基本上就是鸡同鸭讲，谁也听不懂谁说的。
不过随着不断地磨合沟通，威廉依靠简单的手势和干巴巴的通用语，倒也和刺尾狮建立了一点点儿小默契。靠着刺尾狮的提点，威廉避开了无数的陷阱和障碍，他不得不为自己新收的这位“小弟”的能干而赞叹不已。这家伙虽然丑是丑了点儿，能力还是很不赖的。
磕磕绊绊的行进了大半个钟头后，威廉和刺尾狮来到了一个更为广阔些的岩洞里，洞顶倒挂着无数的钟乳石，层层叠叠在灯光的照射下折射出丝丝炫目的光彩。
这里的空气极为潮湿，显然已是接近了水源处。而有水源的地方，一般也必然有生命存在。刺尾狮低吼着有些躁动不安，威廉也感到周围有些不对劲，似乎有无数的爬虫在不停的蠕动。
刺尾狮含糊不清的吼道：“吼……主人……蚁蛆……吼”
这次威廉并没有听清刺尾狮说的什么，他极力张开了自己的感官能力，将感知提升至最敏锐的状态，注意着周围的动态。很快，威廉就发现了引起刺尾狮不安的对象——一群诡异而又令人恶心的爬虫。一种体型类似放大了数十倍的蛆虫，长着蝗虫的脚和蚂蚁的鄂，肥大的肚皮拖在地上。
威廉曾在早先的那本图志上看到过有关蚁蛆的资料。蚁蛆是一种习性与食肉蚁极为类似的生物，它们既拥有蛆虫类的贪婪，又能够像蚂蚁一样组成团体分工协作，且其双鄂分泌有置人于死命的毒液。成群的蚁蛆可以捕杀大多数比它们强壮得多的猎物，就算是刺尾狮在面对蚁蛆群的时候也不得不退避三舍。
不过世上就是这么奇妙，蚁蛆最大的天敌正是地底岩蜘蛛，而喜欢猎食地底岩蜘蛛的食蛛兽却也是刺尾狮极喜欢猎食的对象。这里的食蛛兽被刺尾狮猎杀了个干净，地底岩蜘蛛也被驱赶逃离，倒是让这些蚁蛆大量繁衍，种群数量发展壮大了起来。而今更是露出了獠牙，将凶残的猎食目标转向了“外来者”。
只不过这回蚁蛆却是撞上了铁板，若威廉还是一个单纯的肉搏战士或者普通的术士倒也只能落荒而逃，但是他已经掌握了这世间最可怕的一种魔法力量——咒火，哪怕仅仅是微不足道的一点皮毛雏形，却给予了威廉可以无视敌对数量的底气。
