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我发现宫里的太监由两种人组成的。一种是新入宫的活人，另一种是魂梦不知道去了哪里空有身体不死不活的人。要区分这两种人倒也不难，只要附着在他们的衣服上就可以了。但凡活着的人，透过衣服，都散出一种暖意，类似于微弱的光芒。这光芒有一定亮泽，在一段时间内看似恒定不变，犹如安静的烛火。而那魂梦不知放于何处的太监，身上就没了这点暖意，即便通过一双蝴蝶的眼睛，我也能看到，他们的衣服，空空如也，触不到一丝一毫的光与暖。这个发现令我大惊失色，倒不在于它完全击碎了我的经验，而是说，这衣服其实是这些无着落之人的坟茔，他们随身携带它。这衣服毫无舒适可言，阴冷，与身体没有半点关联。只要稍稍想一下类似的境遇，死的气息就会越来越浓。如果哪一天，那姓叶赫那拉的女人命我穿上这样一件衣服，那么我，就形同被活活关进了不透风的地洞，又上了封条。
同治皇帝是我同父异母的弟弟。我从未得到过这位皇弟的探视和关照，可我喜欢他。在蝙蝠越过那些晃动着的、空荡荡的太监的衣服后，我驱使它立即去探望我的弟弟。他已是个高大俊美的青年了。我的蝙蝠依附在他的龙袍上，生平第一次，我感觉到了安全。我发现，这宫里其实是有一个与我如此相近的人，近到我们身上的暖意散出同等的亮度，能照亮同等大小的区域。皇帝出行，身前身后都有人打着灯笼，即便在白天也从不中断，这不是头脑错乱的怪癖，而是因为，我弟弟龙袍里包裹的光亮不够照明一米以外的地方，这令他不安和恐慌。在这一点上，我们是相同的。
皇后是一个与弟弟十分般配的女人，在蝙蝠的指甲稍稍掠过她宽大的氅衣时，我就知道了。弟弟，皇后，还有我，我们仨性情其实十分合得来，只可惜我不能离得更近些，更何况我的时间已经十分有限，我没有时间以这对夫妻的生活作为我未来生活的参照，我已经习惯了对未来不抱丝毫期待地活着。现在，我要做的，是看看太后，我想知道，为何我们都这么惧怕西宫太后，而东宫太后却总处于暗淡的被忽略的位置？
那天我睡足了午觉，在晚上七时许，放出一只青色长着两条长须子的飞蛾。飞蛾沿着西六宫我们节日走过的路线飞向储秀宫。这晚，储秀宫里只有一班仆役在做清扫，太后去了小戏台听戏。锣鼓声和弦乐声很是响亮，飞蛾向着最喧闹最明亮的方向飞去，一直朝那一大团灯火中最鲜艳夺目的衣服飞去。
皇帝，皇后，众嫔妃都坐在西宫太后身后。东宫太后说头痛先离开了。其间送水果点心的宫女静悄悄穿梭着。飞蛾准确地飞入了西宫太后梦寐般的袍服。没错，这是我从未见过的绸料，带着蛊惑人心，令人亢奋的香气，仅仅这衣料上的经线与纬线就足以令人迷惑，仅仅那特殊的质地和编织法就形成了另一座殿堂。飞蛾刚刚进入经纬线段组成的网格，就不得不面临选择，是沿着纵向而去的线段还是横向的？纵向也许会将飞蛾带进没有光亮的地域，而横向则可能是一片广大到没有边沿无限延伸的平面。
飞蛾向纵深方向飞去，犹如跳入深谷。