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一阵安抚后，艾伦.克瑞斯和维尔玛.葛莱蒂斯终于让小婴儿平静了下来。
呼……个子瘦高的艾伦松了口气，直起身体，推了推金边眼镜，对客人歉意点头，憋了几秒才组织好语言道：
“不好意思，小孩子都这样。”
“是的。”克莱恩笑着回应，表示自己一点也不介意。
接着，他转移话题，继续分享起自己在东西拜朗的所见所闻。
这个过程中，他又一次使用非凡能力，让起居室内所有普通人全部陷入了幻境，自己则拿起刚才未吃完的冰淇淋，换了根银匙，笑眯眯起身，走到婴儿车前，温和问道：
“威尔，想吃吗？”
不等那裹着银色丝绸肉乎乎的家伙回应，他嗓音愈发柔和地说道：
“你现在已经出生，应该可以折纸鹤了，这样我就不用经常上门拜访，你知道的，这很容易引人怀疑。”
威尔.昂赛汀.克瑞斯瞪了他一眼，未做回答。
克莱恩毫不退缩，从旁边拿了张质量不错的白纸，将它放入了婴儿车内。
然后，他俯下身体，用银匙勺了一点冰淇淋出来。
“所有命运的馈赠，都早已在暗中标注好了价格，不是吗？”克莱恩边移动手里的银匙，边低笑说道。
躺在婴儿车内的威尔抬起左手，抹了抹泪痕未干的脸庞，咕哝了一句道：
“对‘命运’途径的非凡者来说，都是先付出价目表上的事物，然后才等待馈赠。”
说着，这肉嘟嘟的婴儿抓起了那张白纸，动作略显艰难，隐有点抽泣地折起纸鹤。
克莱恩立在婴儿车前，保持住银匙的平稳，微笑看着这一幕。
…………
一辆马车从平斯特街出发，驶向圣赛缪尔教堂所在。
路过伯克伦德街160号那栋房屋时，伦纳德.米切尔透过车窗，望了那里一眼，似自言自语般说道：
“道恩.唐泰斯也回来了。”
他脑海内旋即响起了那略显苍老的声音：
“命运终将交汇。”
“老头，你睡醒之后，越来越像神棍了。”伦纳德忍不住嘲讽了一句。
帕列斯.索罗亚斯德笑了两声，未做回应。
来到圣赛缪尔教堂后，伦纳德在一位牧师引领下，进入了贝克兰德大主教圣安东尼的书房。
安东尼.史蒂文森穿着黑中带红的长袍，眼眸深邃，脸无胡须，立在柜子制造的阴影里就仿佛黑暗深处注视着一切的未知存在，让人没来由就感觉恐惧。
“大主教阁下，您召见我有什么事情？”伦纳德虽然有所预料，但还是不太标准地行了一礼道。
安东尼轻轻颔首道：
“你已经做出足够的贡献，可以申请成为序列5的‘灵巫’，不过，你的‘安魂师’魔药还未完全消化，所以，我将你从索斯特小队里抽了出来，单独给你分派一些任务。”
伦纳德按照流程回应道：
“您尽管吩咐。”
安东尼拿起书桌上的一叠纸张道：
“这里都是疑似闹鬼的事件，你一一做出调查，以安抚而非净化为主，如果需要辅助，可以从涉及区域的值夜者小队里抽取人选。”
“是，大主教阁下。”类似的事情，即使圣安东尼不吩咐，伦纳德自己也会主动去做，所以，对于这样的分派，他毫无意见。
接过那叠纸张后，他随意翻了翻道：
“大主教阁下，索斯特队长那支小队目前在忙什么？”
虽然之前大半年的时间里，他专注于复仇，表面散漫，内心自闭，和那支“红手套”小队的成员们没建立起深厚的友谊，但那始终是一起并肩作战共历过危险的队友，难免会比较关心。
“他们正配合克雷斯泰完成一个任务。”安东尼.史蒂文森没详细回答。
塞西玛阁下也来贝克兰德了啊……伦纳德没再多问，于胸口顺时针点了四下：
“愿女神庇佑大家。”
“赞美女神。”安东尼回以同样的手势。
出了大主教的书房，伦纳德一路向下，准备进入地底，找个安静的房间，将需要做的任务列成表格，标注好先后顺序。
途中，行走于楼梯上的他，下意识抬头瞄了眼高处的彩色玻璃窗。
阳光从那里照射进来，让彩色拼成的图案愈发庄严，让飘舞的粉尘和细小的飞虫清晰呈现。
看到这一幕，伦纳德猛地记起了老头对阿蒙的描述，莫名有了空气里到处都是那个“渎神者”的错觉。
他内心颤抖了一下，随即产生了一个疑惑，忙压低嗓音道：
“老头，我有一个问题。”
“什么？”帕列斯.索罗亚斯德慢悠悠问道。
伦纳德压着声音道：
“你当初为什么不寄生在飞虫体内？它们个头更小，更加隐蔽，能轻松地躲进教堂内，不用担心被阿蒙找到。”
“一只飞虫能活多久？总是转移寄宿对象，对本身来说也是极大的消耗，这样一来，不仅无法通过寄生一点点恢复，而且还会让状态更差，生命缩短。”帕列斯.索罗亚斯德哼了一声道。
伦纳德有所恍然，追问了一句：
“那别的生物呢？相对能活久一点，又可以不受关注潜入教堂的那种。”
帕列斯.索罗亚斯德顿时嗤笑道：
“你看来一直没有把我说的某些话放在心里，这样以后是会吃大亏的！
“在超凡道路上，序列越高，积累的疯狂与失控倾向就越多，这是特性的本质，只能压制和对抗，无法消除。
“所以，对‘寄生者’来说，选择寄宿对象必须考虑这方面的因素，如果寄生于普通的动物，只是短期行为还好，若是久了，必然会受到身体结构和激素的影响，呵呵，任何事情都是相互的，不是吗？‘寄生者’能影响寄宿对象，寄宿对象反过来也会影响他。
“当你寄宿在一只普通动物的身体里面后，平时就得经常找人说话，不忘记自己曾经的身份，这样一来，暴露的风险极高，而如果不这么做，肯定会被寄宿对象影响，逐渐失语，混淆自我定位，弄不清楚自己究竟是谁，被疯狂与失控的倾向一步步压倒。”
伦纳德听得莫名心惊，微微点头道：
“我明白了……难怪你要严格选择寄宿对象。”
“你这是想夸自己吗？”帕列斯.索罗亚斯德啧了一声，“对我们来说，最合适的寄生对象毫无疑问是本途径的非凡者，各方面都会很同步，而且，将他们一个序列一个序列培养起来后，还可以让他们成为本身超凡力量的补充，自我状态的特效药，并把那具身体占为己有。”
听老头相当平淡地说着那么邪恶那么可怕的事情，伦纳德一边微微皱眉，一边暗中松了口气，因为这意味着对方不会对他这么做。
帕列斯.索罗亚斯德继续说道：
“次好的选择是‘占卜家’、‘学徒’两条途径的非凡者，对他们力量的吸收不会对‘寄生者’的状态造成太大负担，可以较为快速地恢复。
“再差一点是其他途径有头脑的非凡者，至少沟通良好，懂得配合。
“至于你嘛，嘿嘿……”
伦纳德正要回老头一句，忽然看见有位主教从楼梯下方行来，连忙闭上嘴巴，按着扶手，加快了脚步。
…………
晚上7点30分，伯克伦德街39号，马赫特议员家。
身着燕尾服的克莱恩边走下马车，边系好衣物扣子，在灯火喷泉的衬托下，进入门厅，看见了穿橄榄绿军服，挂橘红绶带，佩战斗勋章的莫里.马赫特。
他的夫人莉亚娜穿着露肩的长裙，笑着对道恩.唐泰斯道：
“欢迎你，我们的旅行家，所有人都等着你分享这次在东西拜朗的见闻。”
“那我是不是应该找份报纸，开辟一个旅行专栏？”克莱恩以开玩笑的方式回应道。
马赫特议员清楚道恩.唐泰斯具体是去南大陆做什么生意，而且这本就源于他的介绍，所以，与对方相视一笑后，主动上前，给了一个拥抱，并压着嗓音道：
“干得不错！”
克莱恩笑着点头，转而问道：
“礼物还喜欢吗？”
他指的是那瓶可以用来做酸味鸡尾酒的河谷葡萄酒。
“太棒了，那是让我怀念的味道。”马赫特议员诚恳说道。
克莱恩正待进入大厅，却发现了点不对，随意扫了一眼，略感疑惑地问道：
“海柔尔小姐不在？
“已经去女子公学读书了吗？”
莉亚娜夫人叹息摇头道：
“没有，她只是生病了，公学要到九月才去。”
“感冒了？”克莱恩表达着一位宾客该有的关心。
马赫特议员无奈笑道：
“不是，她前几天去郊外庄园时，被一只发疯的老鼠咬伤了，伤口还没彻底愈合。”
海柔尔被咬伤……被一只发疯的老鼠……克莱恩若有所思地点了下头：
“有去看医生吗？
“嗯，那只老鼠有被抓住吗？”
“医生有给她注射药物防止感染。”马赫特议员简单说道，“那只老鼠还没找到，或许我们得养几只猫在庄园。”
